时光荏苒。
维克心中默算，他离开黑塔学院已经四年有余。
是时候返回了。
不过。
这一次回归学院。
维克不会以学员的身份，而是一位巫师学徒境界的炼金术师。
这样做有两个好处。
因为黑塔学院的基础知识对所有学院籍的巫师学徒免费开放，所以他可以凭借这个身份获得学院图书馆的进入权限，从而获取知识。
第二则是炼金术师在学院地位崇高，受到庇护。
开设私人炼金工房也可以提供客观的魂石收入，还能避免别有用心之人的惦记。
回到学院后具体的说辞维克已经想好。
外出四年，他一直在侍奉一位游历世界的炼金术师，能有今天的成就，全靠对方教导。
巫师世界。
外出历练时，偶有奇遇很常见。
合乎情理。
否则一些陷入瓶颈的巫师也就不会外出历练，寻找机会。
不过。
作为换取学院庇护的代价。
维克需要交出一部分炼金术方面的知识，补充学院知识载体的馆藏。
这是一个利益交换的良性循环。
维克深谙规则。
作出决定后。
晋升资深学徒一个月后，精神体趋于平稳，维克谨慎的收敛精神磁场的强度，保持在巫师学徒的程度。
这才离开迷雾群山，准备回归学院。
...
死亡裂谷地区。
东南环海，西北群山阻隔。
从边境的迷雾群山到中心地带的黑塔学院，骑马赶路需要两个月。
维克准备就近寻找一个凡人城镇，更换身上的衣服，采购一些基础的物资。
一周后。
雾镇延伸到郊外的小路上，一人一马，悠悠前行。
时值正午。
镇子上的迷雾已经散去。
灼热的太阳高悬天空。
古怪诡谲的枯树，七扭八歪，斜插在道路两侧。
偶尔有乌鸦落在枝头，发出渗人的嚎叫声。
因为镇子地处迷雾群山附近，诡异生物层出不穷，所以民风彪悍。
维克一路走来，目光所及，妇女儿童大多身携武器。
从离开贝尔家族算起。
维克骑着的战马已经三年多无人照料，经过迷雾侵蚀，此时已经是皮包瘦骨，走起路来颤颤巍巍。
维克本人的衣物也破破烂烂。
进入小镇后。
不少人聚集在镇中心的布告牌前。
两名身穿黑袍，坎肩处有黑塔学院标志的巫师，四处走动，拦下可疑人员盘查。
因为维克蓬头垢面，俨然一副外乡人打扮太过惹眼，一见面就被巫师拦下。
“我是黑塔学院纪律委员会的执事，资深学徒萨维奇，说明你的身份和来历。”
说话的巫师皮肤黝黑，刚毅的脸庞不怒自威。
纪律委员会是黑塔学院的执法机构，在死亡裂谷地区权力极大。
地位仅在神秘职业之下。
维克从对方的精神磁场强度分析，应该是一名资深学徒。
盘问咄咄逼人。
但维克问心无愧，所以泰然自若，不急不慢的向对方表明了身份。
得知维克和他一样是黑塔学院的巫师，并且是一名地位崇高的炼金术师。
脸色这才缓和下来，说道，“我怎么从未见过你？”
维克拴好马匹的缰绳，转身说道，“我离开学院外出历练已经四年有余，准备返回学院，修养一段时间。”
纪律委员会的执事再三确认维克不是他们要找的人，放下戒备，解释道，“去年，学院的一位缝合师违反纪律，畏罪潜逃，我们正在抓捕。