按照欧瑞的风俗，男女双方在订婚之后、结为夫妻之前便不可再见面。直至完成婚礼的仪式，女方冠为夫姓之后才能摘下面纱。然而我和珍妮两人连订婚这道程序都未走完，就更不要说在两人住在一间宅子的情况下还要保持距离了。
实际上这几天我们一直在一起讨论婚礼的流程安排，以及宴请的宾客名单。毕竟我对周边的大小贵族并不熟悉，一切都得由珍妮为我详细讲解，最终确定人选。
只是这姑娘在知道我们已经确定了关系以后，竟分外矜持起来。每天见面，她必定对我行庄重的屈膝礼，然后礼貌地称呼为我“撒尔坦?迪格斯先生”。而在谈起公事的时候，一旦目光不经意地相对，她都会羞涩地垂下头去……
我只得在心中苦笑着接受她这种反常的举动，不知她是为了掩饰那夜的尴尬，还是每个出嫁前贵族少女的正常反应。
除去这些俗务之外，我还有两件重要的事情要处理。
一是在婚礼举行的高坡草地上，建造一座十米高的梯形平台。
马第尔家的宅邸原本就建在艾林内的一处高坡上。从地理位置上来说，这里占据了全城的制高点。宅院之后是一片宽阔的草地，足以供上百人聚在一处而不显拥挤。但我还需要一座高达十米，几乎与宅邸的主体建筑齐平的高台……因为在那一天到来之际，我需要全城的人们都能看到这里发生的事情，而不被三层高的建筑物阻挡。
为了加快进度，我甚至使用了一两个法术来帮忙，最终赶在婚礼举行的前三天完成了这个工程。而另一件我一直在思考的事情也就在此时被解决了。
当时我一个人在台下踱步。仔细思量婚礼之时的一些细节。就在这当口，从泰达斯跟随我来此的一个矮人雇佣兵战士远远地叫了我一声：“撒尔坦大人。”
我回头看去。那是一个名叫黑岩舍尔的长斧兵。
我对他的印象并不太深刻。因为这个人虽然是长斧兵的小队长，然而生xing木讷，口吃不清，通用语说得尤其差劲儿。一路走来，我们仅在战事报告上有过那么一两次接触，还是我连猜带蒙才弄懂了他的话。
当我在此独处的时候，早已吩咐过府邸里的仆人不要打扰我……他们怎么会放了这个家伙进来？即便矮人们有事需要与我沟通，也应该是那个中队长图鲁斯来到此处吧？
我疑惑地看了他一眼，问道：“找我有事？”
“最近一段时间，您可能对某件事情产生了疑惑――我就是来为您答疑解惑的。”黑岩舍尔笑着走了过来。身上的甲胄锵锵响。脚步轻快敏捷，显得整个人矫健而激ng明。
我瞬间就发现了他的不对劲儿――这还是那个木讷的家伙吗？还是那个口齿不清的家伙么？现在的他看起来可是底气十足……就和那些地下王国的官员们没什么两样！
“你……”我皱了皱眉头，用手指向他遥遥一点，“就站在那里。”
大胡子的矮人毫不在意地笑了笑，在距离我十步之外停下了脚步。
我的疑惑？他想要告诉我什么？随即一道光亮在我的脑海中一闪。我想起了那夜女招待对我说的话来――包下整个酒吧的，正是一个铁锤矮人。难道说，是他么？
“这么说来，你就是那个……贵金属联盟驻艾林办事处的专员？”我沉声问道。
“正是我。”矮人摊了摊手。
我没说话，等待他给我进一步的解释。
于是矮人换上了郑重的微笑来：“撒尔坦阁下，我的真实身份，是岩与火之国商务部的三级办事科员。在欧瑞，我这类人还有一个称呼――高级税务官。是我王令我混在这支佣兵队伍当中，以确保我们的佣兵们尽最大努力完成您下达的指示――”
实际上对于他的来意。我已猜出了几分，于是直接转换了话题：“这么说来，你的那位王，对我在艾林城下的表现还算满意？对于艾林城目前的经济和军事实力，也还算满意？”
我的口气无论如何也称不上友善。没想到菲克斯那家伙……竟给我来了这样一出戏。
“大人息怒。”黑岩舍尔一并脚，对我行了一个军礼。“派我来此，也仅仅是因为保险起见。我想您是清楚的，我们……是铁锤矮人。即便已经做出了一个决定，但估算形势、确定在合适的时机投资以获取最大利益，也是非常有必要的。睿智如您，也不会将以国家为主体的结盟视为单纯的友谊或者承诺吧？”
“那么在贵金属联盟办事处演的那一出戏，又算是怎么回事？”
“贵金属联盟，原本就是铁锤矮人的产业。”黑岩舍尔侃侃而谈，“因此在确定了您的确是一位值得信赖而拥有强大实力的盟友之后，我们选择以这种方式来支持您――整个欧瑞都将知晓您得到了我们的友谊，而我们的情报网也将向您打开。同时，在敌对势力领地的财富与人员也将在近期向艾林转移――我们将为艾林城的商业注入健康而新鲜的血液，同时给予您资金上的支持。”
“仅此而已么？”我紧盯着他。
“嗯……还有新式装备。实际上，早已运抵艾林附近。只要您开口，我们便可帮助您训练新式火枪兵――”
“仅此而已么？”我将之前的话又重复了一遍。
“您……说什么？”这一会，矮人略显疑惑，“如果您还想……获得其他方面支持的话，我可以与王上取得联系，明ri便可给您答复……”
我继续盯着他，然后从嘴角露出一丝yin险的微笑来。
矮人当即住了嘴。
他意识到，自己说错了话。
直到此时，我才慢悠悠地说道：“在地下的时候。我就有点儿奇怪――我将雷之锤交给了菲克斯，他转眼就给我搞出了那样一件威力奇大的武器来。当我令他撤去那武器的时候。不到一刻钟，他的命令就被执行了。那时候，我以为埋藏那件武器的地方就在王室城堡之内――以你的阶级，应当知晓这件事情吧？”
矮人脸sè复杂地点了点头。
“然而直到我亲眼见到那东西之后，才发现距离城堡足有两个小时的路程……你们是怎么做到的？”
矮人没有说话，脸sè越发yin沉。
我又背起手来，低头看着地上的新发绿草踱步：“至于你刚才说的话……”我抬起头看着他，“你们的矮人王还在他的领地之中吧？那么，你怎么能在一天之内给我答复？……不不不，别跟我说用飞行信使。在这方面。法师们才是大师。”
矮人干脆紧紧闭上了嘴巴，就像一尊雕像一样杵在了地上。
这个时候，我才觉得胸口的那口闷气略略抒发了些。这些家伙……竟敢算计起我来了？而后又用这种得意洋洋地姿态跑到我面前，对我说其实他一直在暗中观察我？
呵呵。真是不知天高地厚。
“你给不了我一个答复，那么。黑岩舍尔，你可以请示你的那位王，明ri再来回我。”我冷冷地哼了一声，转过身去不再理他。
实际上，我最在意的便是那种奇的通信方法。
在地下王国的时候我曾想向菲克斯提出这个要求来，然而在矮人答应了为我提供充足的铠甲武器的情况下，我实在没法再另外加上一枚筹码。只是此刻他们竟白白地送给了我这样一个大好机会――以这样的方式对待他们的盟友……尤其是一位**师！
我想，那位黑岩舍尔今后在地下王国的ri子必然不会好过，也许明ri就不得不赶回去接受审判……
掌握着类似技术的。似乎还有一人。那便是米伦?尼恩。艾舍莉曾在我身边被她催眠，而那个小姑娘对我描述是，“有一个声音直接在我的头脑之中响起”――这个“头脑”，指的可不是意识，而是实实在在的有形头颅！
两者之间必然有什么关联。而暗激ng灵的冰雪宫殿又同样是在地下……我不得不怀疑，实际上米伦已经占据了另一处遗迹。而且在研究方面取得了相当的进展。
因为另一位暗激ng灵剑士罗林，在向我言明一切之前就先用一根木棍破坏了头脑之中的什么东西，若我所料不错，那便是那个可以传递讯息的工具。只是当时出于对他的尊敬，我没有破坏他的遗体，现在想来真是后悔莫及……但也无济于事。罗林被深埋在泰达斯的土地之下，现在那东西估计已经和躯体一起腐朽了吧。
思路延展，我又想到了那位代达罗斯皇帝――他的索尔骑士团横扫西大陆，据说也是借助了遗迹里的力量……便是这种东西吗？这种通讯手段虽然不是锋利的武器与坚固的铠甲，但却可以使部队之间的联系更加紧密，在战争之中占尽先机……也的确称得上是战争器了。
说到器……思路再向前追溯――巴温皇帝！传说中那是可以远隔上百公里明晰敌军动向的“之眼”，是否又是类似的、甚至更加高级的东西？如此说来，其实那些太古文明的遗迹，一直都在影响着整个西大陆。它为这个世界带来的是文明的飞跃式发展――当某些地方的智慧生物还不知道铁器为何物时，矮人们就已经开始利用蒸汽和火药向一个崭新的文明迈进了！
如果将思维延展得更加遥远……远至跨越浩瀚的代瑟雷特洋，去往那片东大陆的话……
据说在那片大陆上，只存在一个国家。那个国家的皇帝以奇的力量掌握着广阔疆域内的一切情况，并且借助名为“秘道士”的cāo法者们建立了有效统治……他们的军队，甚至全部装备了比矮人们的先进火枪还要犀利的武器，他们的铁皮巨舰，也以惊人的规模冲破了代瑟雷特洋的狂风暴雨，来到了因纳德立共和国的米勒湾。