女大学生梁雯的突然出现，在牌坊中学引起了不小的骚动。
教师和家属们议论纷纷，不知道这个漂亮的女孩子是加根家的什么人。她显然不是方红梅的妹妹——腊梅来的次数比较多，大家都认识。未必是王加根的什么亲戚？怎么从来没有听他说起过？
这女孩儿那么大方，无拘无束，坐过席吃过饭之后还不肯走，似乎与王加根特别熟，他们究竟是什么关系？大家带着满腹狐疑相继离开牌坊中学，回家享受元旦假期了。
校园里只剩下王加根一家三口和那个女大学生。
天黑了下来。
王加根开始做晚饭。因为中午的团年饭吃得太饱，晚上没什么食欲。可家里来了客人，不做晚餐似乎又不太好，他有点儿纠结。
方红梅看了看客厅桌上的纸盒子，突然来了灵感：“晚上就吃点儿蛋糕算了！免得又去开火。”
欣欣高兴得跳起来：“吃蛋糕！我要吃蛋糕！”
梁雯也表示赞成。
她说，正好可以提前把王老师的生日过了。接着，她非常麻利地把纸盒子打开，取出里面的纸盘和塑料叉，又把蜡烛插在蛋糕上。
“有没有打火机？”
王加根忙不迭地到厨房里拿来一盒火柴。
梁雯划火柴点燃蜡烛，叫王加根对着蜡烛许愿，然后又带头唱起了《生日歌》。她先用中文唱，再用英文唱，唱得特别动情，眼眶里泪光点点。
“祝你生日快乐！祝你生日快乐！”方红梅和欣欣也附和着，一起唱了起来。
接下来就是吹蜡烛，切蛋糕，吃蛋糕，显得其乐融融。
王加根说，他还是第一次这么浪漫地过生日。
“我们同学过生日，都是这个样子！”梁雯显得非常骄傲。
“谢谢你！”方红梅代替老公对女大学生表示感谢。
晚上，梁雯在他们家留宿，睡在客厅后面夹层的小床上。
欣欣只能跟着爸爸妈妈睡大床。
第二天早晨，天气突变，下起了瓢泼大雨。
早饭过后，雨依然下个不停，梁雯却非要走不可，收拾好自己的东西，向王加根夫妇告辞。
“等雨停了再走吧！反正已经放假了，你们学校又不上课。”方红梅这样劝阻道。
梁雯背起她的小皮包，执意往大门外面走。
方红梅找出自己的雨靴，要梁雯换上，又拿起家里的雨伞，叫王加根把客人送到花园火车站。
王加根接过那把黑布面雨伞，犹豫了一会儿，又把伞递给梁雯。
他非常抱歉地说：“我昨天酒喝得太多了，人不太舒服，浑身酸软无力，没办法送你。你自己去火车站吧！伞和雨靴你可以放在孝天市副食品批发公司，交给我小舅子。他叫方敬文。”
梁雯没有接王加根的伞，也没有换方红梅的雨靴，默不作声地离开了。她顶风冒雨，穿着自己那双半高跟黑皮鞋，一哧一滑地消失在茫茫的雨雾中……
目送梁雯远去的背影，王加根闭了闭眼睛，长长地吁了一口气。
依常理，他是应该去送送客人的。把梁雯送上车之后，他可以把伞和雨靴带回来——这很简单，也比较合理。可他却选择了逃避，以至于造成眼前这样的尴尬局面。
他是不是后悔了？其实他没有。他知道自己已经错过一回了，不能够再继续错下去。如果继续感情用事，不仅会毁掉他的家庭，还有可能葬送梁雯的美好前程，害她一生。
送走梁雯，方红梅一直面无表情，显得异乎寻常的平静。
这让王加根比较吃惊，同时，又有点儿失望。
他原以为，老婆会和他上次见到蔡东明一样，醋性大发，大吵大闹，甚至寻死觅活。没想到，她竟然不在乎他与别的女孩子交往。是宽宏大量？还是根本就没有把他当作一回事？
他私下里观察和揣摩了好些天，也没有找到答案。说实话，他大胆包天地与梁雯交往，多少有些报复的意思。
你方红梅不是看不上我么？你不是瞧不起我么？你不是把我说得一无是处么？你不是遭贱我没有享受爱情的资本和条件么？我偏要让你看看，除了你方红梅，还有更年轻、更漂亮的女大学生崇拜我！
眼见方红梅表现出无所谓的态度，他又开始自责，觉得自己的这些小把戏太小儿科、太孩子气了。不论老婆发过什么样的牢骚，在他面前说得多么过分，他也不应该去计较，更不应该用荒唐的行为以牙还牙。她毕竟是你老婆啊！你怎么能够伤害自己最心爱的女人呢？更何况，她还是你孩子的母亲！
自那以后，王加根就主动中断了与梁雯的交往。收到梁雯的来信，他不再回信，甚至很少拆开，有时直接扔进了生炉子用的废纸堆。
时间一长，梁雯也就不再给他写信——两人慢慢地就断了联系。
元旦一过，寒假也就不远了。
正在大家期待着放假，为即将到来的春节而忙碌的时候，牌坊中学屡遭小偷洗劫，连办公室里的电视机也未能幸免。
肖玉荣和邹贵州一起去花园派出所报案。
很快，就来了一辆转动着警灯的吉普车。两个穿制服的警察跳下车来，查看现场，照相，取指纹，量脚印，做笔录，忙了大半天，什么也没有说就走了。
学校的电视机被盗后，欣欣又看不成动画片了。
她重蹈覆辙，又开始大哭大闹，吵得王加根和方红梅心烦意乱，白天晚上不得安宁。
“还是买台电视机吧！”王加根准备缴械投降了。
几个月的省吃俭用，他们已经攒下好几百块钱，买台黑白电视机应该没什么问题。
“要买就买彩电。买台黑白的，马上就过时了，将来还是得换彩电。”方红梅表明了自己的意见。
“彩电得一两千块，家里没那么多钱啊！”
“借！”方红梅斩钉截铁地回答。
“借？去哪儿借？平时借三十五十都难，谁愿意借这么大一笔钱给我们？”
“去潜江找你爸借。”方红梅显然早就想好了，语气异常坚定地说，“今年寒假我们去江汉农场过年，找你爸借一千块钱。”
王加根没有答腔，心里却有说不出的烦躁。
王厚义上次回王李村拿卖房子的钱，路过牌坊中学时，隐藏着黑皮包里的秘密，王加根一直没敢对红梅讲。他怕方红梅又骂他们家老少都是一路货色，六亲不认。
这么一个视钱如命、吝啬透顶、冷酷无情的父亲，怎么可能借一千块钱给他们呢？更何况，他早就声明过，不要祖上留下的房产，不参与父母无益的纷争，只求平平安安地过日子。
“你到底去不去？你不去的话，我就一个人带着欣欣去！”方红梅开始使用激降法，而且理由非常充分，“他不把你当亲儿子，总不能不认欣欣这个孙女吧！人心都是肉长的。我们把这些年的难处向他摆一摆，把欣欣对电视的迷恋程度对他说一说。我不信，他就不产生一点儿同情心。话再说过来，我们现在也确实没其他的路可走，找不到其他可以借到钱的地方。”
王加根仍然一言不发。