第一次参加本科段自学考试，王加根感觉并不是很好，甚至可以说相当糟糕。四门课程中预计只有一门可以合格，另外三门必挂无疑。
参加《槐荫文学》写作刊授班好几个月了，他只发表了一篇小小说和一首小诗，并没有产生期望中“一炮打响”的效果。
本想两者兼顾，结果两头失塌。王加根觉得一心挂两头还是不行，又开始考虑搞自学还是弄文学的问题。
牛刀小试，他发现自学考试本科段明显比专科段要难，尤其是英语，好多题目里面的单词都不认识，根本不知道题目说的是什么意思，还谈什么答题！由于信心不足，他不想继续参加自学考试了。当然，假如多投入一些时间和精力，也不是说完全没希望拿到文凭。问题是，拿个本科毕业证书又能怎么样呢？除了与老婆平起平坐，满足自己的虚荣心以外，再就是每个月增加十几块钱的工资。还是和原来一样当中学教师，还是得守在农村学校里。不能调动工作，又有什么意思？时间和精力都用来奔文凭，必定会耽误写作，让自己当作家的梦想成为泡影。这显然得不偿失。
还是停止自学考试吧！舍得舍得，有舍才有得。人生苦短，时间和精力有限，一个人要成就大事，就必须有所取舍——鱼和熊掌不可能兼得。
潜心文学创作后，王加根又进入到那种着魔和忘我的境界。
被编辑部退回的中篇小说《房子儿子》又被他翻了出来，结合上次去保定和清明节回王李村所见所闻，以及个人思想感情上发生的变化，重新进行了修改。修改完成之后，他夜以继日地用稿纸誊抄，四万多字的稿子仅用五天时间就全部抄好了。然后，把这部“得意之作”投给了《槐荫文学》杂志社。
在盼望编辑回信的日子里，王加根收到了母亲白素珍和继父老马的来信。
老马在信中一个劲地赞扬白素珍，说她疼爱老公，照顾孩子，勤俭持家，无私奉献，是全家人的主心骨和大救星。接着又谴责他的几个不懂事的孩子，不尊重老人，甚至恩将仇报，连畜生都不如。
白素珍没有提她与马家孩子之间的长长短短，而是非常高兴地告诉王加根，她当外婆了——远在美国的加枝不久前生了一个女孩儿。她希望王加根学好外语，争取去美国学习深造。谈到王李村的房子，白素珍问儿子回去找过买家没有，嘱咐他尽快想办法把房子卖掉。白素珍还说，她已经写信给汤正源，准备重新向法院起诉，主张对养母遗产的继承权。只要法院支持她的主张，就不怕王厚义日后扯皮。
不过，信中谈得最多的，还是欣欣。
白素珍对自己没有答应欣欣到保定上幼儿园感到后悔。尽管她谈的都是实际情况，但儿子媳妇提出了这一要求，肯定也是万般无奈。她不能因为自己有难处，就不考虑孙女的前程。欣欣长这么大，她没带过几天，没有尽到当奶奶的责任和义务，本来就比较内疚。如果欣欣上幼儿园的愿望不能实现，她会后悔一生的。
“欣欣已经满两岁，可以上干休所附近的东关幼儿园。你们把她送到保定来吧！我和老马照顾得过来，请你们放心。”白素珍在信中这样恳求他们。
看过信，王加根仍然有所顾虑。
他倒不是担心母亲和继父照顾不好欣欣，主要是不愿意把女儿送那么远。他对女儿的爱，早已融入血液和骨髓里面。他离不开欣欣，欣欣也离不开他，父女俩相依为命。每逢方红梅外出面授学习的日子，如果没有女儿的陪伴，孤单和寂寞总是折磨得他难以忍受，有时几乎要发疯。如果让欣欣去保定，相隔千里之遥，长时间见不到女儿，那简直就会要了他的命。
方红梅比王加根要理性一些。尽管她们母女俩也难舍难分，但她还是支持送女儿去BD市上幼儿园。
“先把欣欣送过去试一段时间吧！万一不行，我们再去把她接回来。”方红梅这样提议，语气平静而又坚定，“五月中旬学校放农忙假，你再去一趟保定。”
“我们初三不放农忙假，要补课！”王加根回答得有点儿生硬。
方红梅迟疑片刻，说：“如果你补课的话，那我送欣欣去保定。”
五月十一号，牌坊中学开始放农忙假了。假期三天半，加上周六和周日，总共可以休息五天。因为中考预考临近，正如王加根所预料的那样，两个毕业班不仅不放农忙假，连周末也要补课。
送欣欣去保定的任务，自然就落到了方红梅身上。
动身那天，天公不作美，凌晨就下起了雨。走还是不走呢？待会儿如何去花园火车站？王加根和方红梅躺在床上，愁得连觉都没有睡好，不停地唉声叹气。
“人不留人，天留人。算了吧！等天晴了再说。”王加根提议。
方红梅表示反对：“要不行！是这几天一直下雨呢？风雨无阻，下刀子我也要动身。”
或许是方红梅的决心感动了老天爷，天亮之后，雨竟然停了。
王加根马上推出自行车，拖着行李出了门。
方红梅抱着欣欣，随他一起走出校园。
路上全是泥巴，没办法骑车。王加根把自行车扛在肩上，抄近道，走长满青草的田间小路。方红梅抱着女儿跟在他的后面。到了邹肖村通往花园镇的水泥路上，王加根这才放下自行车，让欣欣坐在前面的横杠上，骑车带上方红梅，一家三口心急火燎地往花园火车站赶。
买票，候车，进站，上车。一切都比较顺利。
目送北上的列车载着妻子和女儿呼啸而去，王加根怅然若失，五脏六腑似乎突然之间被人挖走了一样。强烈的孤独之感袭来，让他感觉头晕目眩。回到牌坊中学，他还是怅然若失。孤寂、伤感、思念、悔恨从早到晚如影随形，让他痛苦不堪。女儿聪明的眼睛、活泼的笑容、调皮的举动、稚嫩的声音，无时无刻在他的脑海中萦绕。
“欣欣！欣欣！爸爸想你，爸爸离不开你啊！”他哭了，泪水滂沱，泣不成声。
该上课了，他提不起精神，集中不了注意力。无论是在办公室，还是在教室，他总是阴沉着脸，不想与任何人交流。
到了吃饭的时候，他没有一点儿食欲，总是勉强扒两口饭，就把碗筷放在一边儿。
晚上是最难捱的。不管多累多困，他躺在床上，总是睁着大大的眼睛，翻来覆去，难以入眠。好不容易睡着了，梦里又全是欣欣的身影。女儿躺在他的怀里，要他唱歌儿她听。唱“小燕子，穿花衣”，唱“小呀嘛小二郎”，唱“妈妈的吻”，唱“童年的小摇车”。唱着唱着，那声音又变成了欣欣充满稚气的、银铃般的笑声和说话声。
欣欣有个特点，听爸爸唱歌时，要求他一首接一首地唱，不能循环往复地唱同一首歌曲。
如果王加根翻过来倒过去地唱同一首歌，本来快入睡的欣欣就会突然睁开眼睛，提示和警告他：“不准把头和尾粘住了！”
一想起女儿这句富有创造性的妙语，他就忍俊不禁，以至于独自笑出声来。
白素珍和老马都不会唱歌儿，也不善于讲故事，他们如何为欣欣催眠？欣欣已经养成了在歌声或者听故事中入睡的习惯，到了保定该如何适应？欣欣啊，你一定要听爷爷奶奶的话，一定要好好睡觉啊！
肖玉荣带班补课那天，下午快放学的时候，她突然叫王加根去她家玩一玩——意思是去吃晚饭。说是专门买了一瓶“白云边”白酒，还有一瓶红葡萄酒，同时还邀请了邹贵州和邹金桥。
王加根没有推辞，也没有去揣摩肖玉荣为什么要请他。在牌坊中学，同事之间互相吃请是很正常的事情。王加根隔三差五就叫几个人到家里吃饭，简简单单的几个菜，往往能喝掉两三斤白酒。大家胡吃海喝，吵吵嚷嚷，图的就是个红火热闹，开心快乐。
肖玉荣提拔为副校长之后，就没有教初三语文，也没担任班主任，改教初一初二年级的政治课，不再是王加根的竞争对手。她还把自己的女儿安排在初三（1）班，托付给了王加根。由此可见，她对王加根还是非常信任的。请王加根吃饭，或许有谢师的意思，当然最主要的还是交流感情。看到王加根这段日子一个人在家，显得比较孤单，她就想请他去家里热闹热闹。
肖玉荣的丈夫老苏已经提前下班回家了。