贾母一声令下，荣府众人风卷残云退散而去，客舍庭院变得空荡冷落。
柳湘莲今日会忽然发作，叱王家、气贾母、唬宝玉，并非单为黛玉出气，更是为了向永隆表明态度——他同开国勋贵绝非一团和气，彼此间大有龃龉，值得皇帝信任。
当下自己力量单薄，也只能借助这些小手段尽力获取永隆更多支持。
而北静王府和荣国公府相会于香山寺，相信此间消息很快就会被锦衣府传回大明宫。
伫立当场，柳湘莲静静想了一会儿，又觉乏味，或许这便是官场中人的身不由己，一举一动皆有利益考量。
摇摇头丢开这些杂念，转身欲回房间，却见自家妻妾并荣府姑娘安静站在身后，目光灼灼看他。
适才柳二郎为宝、黛二人是否共居一室，亲自下场对阵贾母，言辞激烈，绝不让步，火力之猛，连姻亲王家也惨遭波及，这在规矩甚严的荣府中绝无仅有。
负责照管众姐妹的大嫂子李纨，一见情况不妙，当即将众人束在房间内，不许她们露头。直到贾母等人败退，才得以现身走出。却发现柳二郎傻傻的呆站着，不知在想什么。
众女都不开口，秦可卿越众而出，脚步轻移，袅袅娜娜转圈打量他，忽又伸出玉手摸他额头。
“你干嘛？”柳湘莲莫名其妙，抬手拨掉可卿的手。
秦可卿白他一眼：“我看看你是不是发烧糊涂了？好端端气老太太做什么？万一气坏了怎么办？”
柳湘莲可不觉得贾母会被气坏，她虽上了年纪，身子康健，活个一二十年半点儿问题没有。
没有回答，他看向众人，淡淡一笑：“你们也觉得我做错了？不敢拦着，该让宝玉搬进来和林妹妹共居一室？”
众姐妹不说话却微微摇头，分明是支持他。
柳湘莲心怀大畅，转身对可卿道：“瞧见没？这就是人心所向！小姑娘都比老太太懂事。”
秦可卿不由失笑：“就你能耐大，倒管起老太太来了！”
荣府姑娘如此态度，并非因亲近柳二郎疏远宝玉，而是贾母之举着实不妥。
这些公侯家的千金小姐自幼开蒙读书，谁不知“七年男女不同席、不共食”的规矩？贞洁名誉、男女大防，从小学到大，早深入骨子里。
除了惜春太幼尚且懵懂，谁不认为将宝、黛安置一室之内，传出去会有损黛玉清名？平日亲近玩闹无妨，也不能行事如此无忌，尤其这会儿在外。
别说她们，连袭人这样从小卖身为婢的丫鬟都暗中劝说王夫人——“虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不像。”
不过她担心的只是“二爷一生的声名品行岂不完了？”
至于一众姐妹名声是好是坏，会不会受污，是否影响将来婚嫁，那是全无所谓的。
此举给她带了丰厚回报，王夫人不久便让她提前享受姨娘待遇。
只是贾母执意如此行事，荣府上下又有谁敢违逆？
独独柳二郎胆大包天，舌战贾母，还战而胜之，战果丰硕，众姐妹不禁心生膜拜。
因同宝玉亲近，她们也就看的更明白，所谓“痴狂病”不过是撒娇手段，借以驱策老太太为他效命罢了。
袭人便对黛玉说过，“若为他这种行止，你多心伤感，只怕你伤感不了呢。快别多心！”
府中上下也就贾母和王夫人真正当回事儿。
众姐妹心里支持却不便当众说什么夸赞之语，倘若被人传回荣府就不好了。
姑娘们的表现不出柳湘莲所料，倒是李纨的表现令他奇怪。
正如凤姐所说，因寡居之故，李纨素日总摆出死灰槁木之态，以往从不主动和柳湘莲交谈，相见问礼也冷冷淡淡。
今日她仍是一身素雅着装，却面带灿烂笑容，似逢喜事，格外欢愉，容光焕发。
想了一想，柳湘莲揣摩出几分意思——大概是见她的偏心婆婆王夫人和宿命之敌凤姐俱都遭辱受挫，才会如此欣然，明显是被爽到了！
众姐妹不敢答话，李纨也清楚这个话题不宜当众谈说，人多嘴杂，含笑道：“宝兄弟身子不适，估计府里这会儿忙乱的很，还要麻烦二郎兄弟多照顾姐妹们。”
柳湘莲笑着回道：“理所应当。只是老太太她们都走了，大嫂子不跟着回去无妨吗？”
“有何妨碍？”李纨反问一句，显得很洒脱，并不担心会因此受牵累，笑道：“本来就是让我负责照料她们，这会儿林妹妹又病着，不便挪动。何况出府游玩一趟也不容易，倘或直接打道回府，她们岂不要怪我怨我吃了我？”
俏寡妇李纨竟同柳二郎说笑起来。
柳湘莲拱手道：“大嫂子既委重任，二郎岂敢推辞？定当奉承好众位妹妹。”
众姐妹听了自然欢笑。
宝钗面上微笑，实则冷眼旁观，敏锐的察觉了李纨的异常，暗思她何故独对柳二郎高看一眼？忖度一会儿，恍然明悟几分，不禁将李纨的危险性提升一等。
薛家既定方略是促成“金玉良缘”，除了薛蟠全家都在为此努力。宝玉深得王夫人宠溺，待将来老太太一死，大房二房分家，二房产业绝大多数会落入宝玉手中，而行使管家之权的，也将是宝玉之妻！
但此事却有个隐患——二房长子贾珠虽亡，偏偏留下了遗孤贾兰这个麻烦种子。
作为二房嫡长孙，贾兰有礼法大义在手，其外祖父李守中在士林中也颇有影响，倘若再得到朝中实权人物支持，则情况大为不同，分家时很可能是贾兰顺理成章的继承二房大部分家业。
莫非大嫂子是想拉拢柳二郎作为外援？宝钗对李纨的隐秘心思有所猜测。
不管是与不是，为防患于未然，免增将来之变数，必须阻止她靠近柳二郎！
想毕，宝钗嫣然一笑，对柳湘莲款款说道：“二郎，你可真是好大的体面！”
难得宝钗对自己热情一回，柳湘莲却本能的觉得她不怀好意，就没接话。
幸好湘云好奇心重，适时问了句：“这话怎么说？”
宝钗笑道：“咱们珠大嫂子素性清淡，对外男向来不假辞色，不想独独对柳二郎另垂青目，肯说笑几句，着实难得。”
她这么一说，众姐妹也都觉得大嫂子对柳二郎过于热情，迥非往日作风，纷纷好奇看她。
李纨面色遽变——宝姑娘这话什么意思？提醒我自重身份不成？
薛家赖在荣府不走，打的到底是何算盘，贾家上下看的分明，老太太多次婉转拒绝薛姨妈的试探。李纨貌似对府中之事“不闻不问”，那不过是事不关己，不争闲气罢了。但凡涉及她的切身利益，分毫不肯相让，哪怕只为一文钱！不管宝钗究竟何意，李纨也不准备忍受。她早受够了王夫人、凤姐这两个王家女人的气，宝钗这王氏之孽竟也想作践自己不成！
李纨杀机顿生，却美眸转动，丰润面庞泛起明艳笑容，道：“薛大妹妹素来知书明理，今儿这话却说的奇怪。二郎乃荣府外孙，算什么外男？他虽不是全家常年借住府中，平日里也是常来常往的，否则老太太也不会放心将众姐妹交给他照顾。万一都给拐跑了，何处去寻呢！”
小姐妹们不知话中风波险恶，“万一都给拐跑了”逗得她们含羞带笑。
可“全家常年借住府中”一语在宝钗听来却格外刺耳，你不如直接说薛家算了！
脸上火辣辣的，宝钗心神微乱，强笑道：“亲戚之间一时借住也是常事，方显彼此亲近之意。林妹妹不也住在府中，甚相得宜？”
这话其实没必要说，不等于不打自招么？何况，薛家如何能同林黛玉比？
果然，见宝钗入彀，李纨得意一笑，又道：“薛大妹妹这话又说差了，林姑娘可不是‘借住’，原是老太太点名要她来京中近身侍奉，以解相思之苦，说起来乃是府中贵客。若是她想回扬州家中，还不知老太太怎么挽留呢！”
言下之意，林黛玉是贾母请来的“贵客”，你薛家却是全家老小赖上门来的“恶客”，一个天上一个地下！
众姐妹此时也察觉她二人说话古怪，只是不知何故。珠大嫂子一向与世无争，宝钗也藏愚守拙，怎么二人似乎斗起嘴来？